降解，一般指有機(jī)化合物分子中的碳原子數(shù)目減少，分子量降低。當(dāng)一種聚合物在沒(méi)有其他化合物的非活性環(huán)境中處于高溫狀態(tài)時(shí)，會(huì)使玻璃鋼制品發(fā)生熱降解。抵抗這樣降解的阻力依賴(lài)于聚合物主要成分的性質(zhì)和內(nèi)在的熱穩(wěn)定性，有三種主要的熱降解形式：解聚、鏈無(wú)規(guī)則斷裂和取代基開(kāi)鏈。

  解聚和開(kāi)鏈包括了通過(guò)連續(xù)消除單體來(lái)減小主鏈長(zhǎng)度。這樣的聚合物如有機(jī)玻璃、聚甲醛和聚苯乙烯是以這種機(jī)理降解的。聚苯乙烯在降解過(guò)程中開(kāi)鏈到一定程度，大約僅有40%轉(zhuǎn)換為單體。由于取代基的開(kāi)鏈?zhǔn)蔷郾揭蚁┑闹饕獢噫溸^(guò)程，所以，它是一種重要的熱降解機(jī)理。由于它們簡(jiǎn)單的碳鏈結(jié)構(gòu)，無(wú)規(guī)則斷裂發(fā)生在許多種聚烯烴材料中。

  由于玻璃鋼制品幾乎不可能是化學(xué)純的，所以區(qū)分熱降解和熱化學(xué)降解往往是很困難的，雜質(zhì)和添加劑在非常高的溫度下可能會(huì)與聚合物基質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。